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Große Ziele in der BCL: Galatasaray schnappt sich Neuzugang mit NBA-Erfahrung

Mit der Verpflichtung von Power Forward Alen Smailagić ist Galatasaray ein potentieller Königstransfer gelungen. Der 25-jährige Serbe konnte im Laufe seiner bisherigen Karriere in der NBA und der EuroLeague auf höchstem Niveau Erfahrung sammeln und soll seine Qualitäten nun bei den "Löwen" gewinnbringend einsetzen. Im Fokus steht dabei unter anderem die Rückkehr ins Final Four der Basketball Champions League.

Neben zehn weiteren Klubs aus der Basketbol Süper Ligi wird in der kommenden Saison auch Galatasaray die Türkei im Basketball-Europapokal repräsentieren. Wie seit 2020/21 ununterbrochen, gehen die Gelb-Roten auch in der neuen Spielzeit wieder in der Basketball Champions League (BCL) an den Start. Scheiterte man 2024/25 erst im Finale an Unicaja Málaga, musste die Mannschaft von Head Coach Gianmarco Pozzecco in der abgelaufenen Runde bereits im Viertelfinale die Segel streichen. Endstation im April war die kanarische Insel Teneriffa, wo Galatasaray im entscheidenden dritten Spiel deklassiert wurde und somit auch das Final Four der BCL verpasste. Geht es nach dem Selbstverständnis des stolzen Bosporus-Klubs, will man 2026/27 genau dort wieder mit von der Partie sein.

Anspruchsvolle, aber machbare BCL-Gruppe

Während für einen tiefen Play-off-Run in der heimischen türkischen Liga aufgrund der extrem starken Konkurrenz von Schwergewichten wie Fenerbahçe, Anadolu Efes, Beşiktaş oder auch Bahçeşehir Koleji aus Sicht von "Cim Bom" nahezu alles funktionieren müsste, wird Galatasaray in der BCL zum erweiterten Kreis der Favoriten – wenn auch nicht an allererster Stelle – zählen. In der Gruppenphase ab Anfang Oktober wartet mit SIG Strasbourg ein namhafter Gegner aus der sehr athletischen französischen Liga, zudem sollten Cibona Zagreb und Legia Warschau nicht unterschätzt werden. Direkt fürs Achtelfinale, gespielt als zweite Gruppenphase, qualifiziert sich dabei nur der Gruppensieger. Für den Zweit- und Drittplatzierten geht es in die Play-ins.

Smailagić als Leistungsträger eingeplant

Um die BCL-Träume im besten Fall zur Realität werden zu lassen, hat sich Galatasaray mit Alen Smailagić verstärkt. Der sprunggewaltige Power Forward kommt vom EuroLeague-Klub Virtus Bologna, für den er auch in der italienischen Serie A zum Einsatz kam. Zuvor sammelte der serbische Nationalspieler bereits im Trikot von Žalgiris Kaunas und Partizan Belgrad tiefgreifende Erfahrung auf europäischem Top-Niveau. Selbst die NBA ist für den 25-Jährigen kein unbekanntes Terrain: Von 2019 bis 2021 stand der 2,08-Meter-Mann bei den Golden State Warriors unter Vertrag, wo er allerdings nur selten eine Rolle spielte und meistens für deren G-League-Mannschaft Santa Cruz Warriors auflief. Offensiv verfügt Smailagić dank seiner Athletik, seiner ausgefeilten Bewegungen in Korbnähe sowie seines sicheren Distanzwurfes über alle Anlagen, um auf Anhieb eine große Soforthilfe für Galatasaray zu sein. Die Defensivqualitäten des Serben bieten hingegen, insbesondere im Bereich der Switch-Verteidigung gegen Guards, noch viel Spielraum für Verbesserung.

Foto: X / Galatasaray MCT