Anadolu Efes sorgt mit der Verpflichtung von Mike James, dem erfolgreichsten Punktesammler der EuroLeague-Geschichte, für Aufsehen. Wie der Klub aus Istanbul offiziell bekanntgab, hat der 35-jährige Point Guard am Bosporus einen Einjahresvertrag mit Option auf eine weitere Spielzeit unterschrieben.
Wer den europäischen Basketball intensiv verfolgt, ist in den letzten Jahren nicht am Namen Mike James vorbeigekommen. Schließlich steht der US-Amerikaner, der von 2021 bis zum Ende der abgelaufenen Saison das Trikot der AS Monaco trug, nicht nur aufgrund seiner extrovertierten Art, sondern vor allem wegen seiner hervorragenden sportlichen Leistungen oft im Zentrum der Berichterstattung. So räumte der aus Portland im US-Bundesstaat Oregon stammende Point Guard auf individueller Ebene schon ziemlich alles ab, was in der EuroLeague gewonnen werden kann: Neben jeweils mehreren Berufungen ins All-EuroLeague First beziehungsweise Second Team avancierte der 35-Jährige 2019 – damals noch in Diensten von Olimpia Milano – zum besten Scorer der gesamten Liga. Fünf Jahre später wurde er gar als wertvollster Spieler (MVP) der EuroLeague ausgezeichnet.
Von der Côte d’Azur an den Bosporus
Was dem wurf- und dribbelstarken Routinier trotz mehrerer Final-Four-Teilnahmen jedoch noch fehlt, ist der EuroLeague-Titel. 2024/25 fehlte zwar nicht viel, als James die AS Monaco zum Halbfinal-Erfolg über Olympiakos Piräus führte, doch im Finale mussten sich die Franzosen dem späteren Champion Fenerbahçe mit 70:81 geschlagen geben. Etwas mehr als ein Jahr später herrscht mittlerweile Gewissheit, dass der 1,83-Meter-Mann fortan nicht mehr für die finanziell in Schieflage geratenen und ab sofort nicht mehr an der EuroLeague teilnehmenden Monegassen auflaufen wird. Stattdessen gab sein neuer Klub Anadolu Efes bekannt, dass James im blauen Teil Istanbuls einen 1+1-Vertrag unterschrieben hat.
Avrupa basketbolunun simge isimlerinden biri olan ve 2024 yılında EuroLeague MVP’si de seçilen Mike James ile 1+1 sezonluk sözleşme imzaladık.
Kariyeri boyunca pek çok lig ve kupa şampiyonluğu kazanmasının yanı sıra 2025 yılında "EuroLeague Tarihinin En İyi 25 Oyuncusu"… pic.twitter.com/fl9haJzBKX
— Anadolu Efes SK (@AnadoluEfesSK) July 11, 2026
Geht der Titeltraum endlich in Erfüllung?
Ähnlich wie für James, lief die abgelaufene Spielzeit auch für Anadolu Efes alles andere als nach Plan. Im Gegenteil: Der EuroLeague-Champion von 2021 und 2022 verpasste die Play-offs beziehungsweise Play-ins meilenweit und beendete die reguläre Saison in der besten Basketball-Liga Europas auf einem indiskutablen 19. Rang – von 20 teilnehmenden Mannschaften! Auch in der türkischen Basketbol Süper Ligi blieb man hinter den Erwartungen zurück, wenngleich das Aus im Halbfinale gegen Meister Fenerbahçe keine Schande bedeutete. In der kommenden Saison will Anadolu Efes wieder in völlig andere Sphären vordringen, die besser mit dem eigenen Selbstverständnis als die Ergebnisse von 2025/26 einhergehen. Dazu soll James als absoluter Führungsspieler und neuer Star der Mannschaft von Head Coach Pablo Laso beitragen und sich mit den Türken im besten Fall seinen bislang noch unerreichten Traum vom EuroLeague-Titel erfüllen. Die Fußstapfen, in die der 35-Jährige tritt, könnten indes kaum größer sein: Bei Anadolu Efes wird James der direkte Nachfolger von Klub-Ikone Shane Larkin, der aller Voraussicht nach innerhalb Istanbuls zum großen Rivalen Fenerbahçe wechselt.
Foto: X / Anadolu Efes SK