Die Amtszeit von Vincenzo Montella als Trainer der türkischen Nationalmannschaft hat begonnen. Die Stimmung im Team der Halbmond-Sterne ist gut, die Vorfreude aufs erste Pflichtspiel unter dem Italiener am Donnerstag in Kroatien groß. Stürmer Cenk Tosun sprach zum Auftakt der Länderspielperiode zur Presse.
"Montella ist einer von uns", bringt es Cenk Tosun auf den Punkt. Der Beşiktaş-Stürmer schwärmt nach der ersten Einheit am Montag, die im Sinne gegenseitiger Begrüßungen nur wenig mit einem tatsächlichen Training gemein hatte, vom neuen Nationalmannschaftstrainer: "Mit der Ankunft von ihm herrscht eine gute Stimmung im Camp. Er hat schon bei Adana Demirspor gute Arbeit geleistet. Er kennt und versteht die Sprache des türkischen Volkes. Er ist sich auch der Verantwortung dieses Ortes und der Aufgabe bewusst." Lobende Worte für den 49-jährigen Italiener, der das fortsetzen soll, woran Ex-Trainer Stefan Kuntz lange erfolgreich gearbeitet hat, letztlich aber gescheitert ist: der Entwicklung der "Milli Takım" hin zu einer wettbewerbsfähigen Mannschaft bei der EM 2024.
Auf dem Weg dorthin trifft die Türkei am Donnerstagabend in der Qualifikation als nächstes auf Kroatien. In Osijek kommt es dabei zum Spitzenduell zwischen den beiden punktgleichen Gruppenköpfen, wobei Kroatien das bessere Torverhältnis inne hat. Im Hinspiel, Ende März in Bursa, zeigte die Türkei eine mehr als brauchbare Leistung, verlor aber dennoch gegen abgezockte Kroaten mit 0:2. "Mit unserem neuen Trainer werden wir die Fehler des Hinspiels nicht mehr machen", verspricht Cenk Tosun, der im Hinspiel in der 81. Minute beim Stand von 0:2 eingewechselt wurde, aber nichts mehr ausrichten konnte. "Dass das Spiel gegen Kroatien für uns sehr wichtig ist und wir einen Sieg anstreben, versteht sich von selbst."
Nach dem wegweisenden Duell in Kroatien geht es am Sonntag in Konya noch gegen das bis dato gänzlich punktlose Lettland. Danach wird sich zeigen, ob im Nationalmannschaftslager immer noch so guter Laune herrscht.