Alperen Şengün und die Houston Rockets stehen in den NBA Play-offs mit dem Rücken zur Wand: Nach drei Niederlagen zum Beginn der Serie gegen die Los Angeles Lakers um Superstar LeBron James helfen den Texanern nur noch Siege, um das Aus in der ersten Runde der Postseason abzuwenden.
Eigentlich verspricht die Play-off-Serie der Western Conference zwischen den Houston Rockets und den Los Angeles Lakers nicht nur hochklassigen Basketball, sondern auch Star-Power ohne Ende. Doch bislang konnte Kevin Durant auf Rockets-Seite aufgrund von Problemen am Sprunggelenk nur in Spiel zwei mitwirken, wohingegen die Kalifornier – ebenfalls verletzungsbedingt – in den bisherigen Duellen gänzlich auf Luka Dončić sowie Austin Reaves verzichten mussten. Derweil ist es den Lakers in den ersten drei Aufeinandertreffen der Serie besser gelungen, das Fehlen zentraler Bausteine erfolgreich zu kompensieren. Beispielsweise sprangen zuletzt Rui Hachimura, Luke Kennard und Marcus Smart in die Bresche, während LeBron James auch mit 41 Jahren nach wie vor auf einem herausragenden Niveau als Leader vorangeht.
Statistik spricht klar gegen die Rockets
So war gegen ein gefestigtes Lakers-Kollektiv zuletzt auch ein bärenstark aufgelegter Alperen Şengün nicht genug: Das türkische Basketball-Aushängeschild überzeugte im dritten Spiel mit 33 Punkten, 16 Rebounds und sechs Assists, doch am Ende behielt der 17-malige NBA-Champion nach Verlängerung mit 112:108 die Oberhand. Damit führen die Lakers in der Serie mit 3:0 nach Siegen – in anderen Worten: Şengün und Co. müssten nun viermal am Stück gewinnen, um in die nächste Runde einzuziehen, was in der langen Geschichte der NBA Play-offs noch keiner einzigen Mannschaft gelang. Mit hoher Wahrscheinlichkeit werden sich die Rockets also bald in den Urlaub verabschieden, doch zunächst gilt es in der Nacht auf Montag mitteleuropäischer Zeit, die theoretische Chance auf ein Weiterkommen mit einem Heimsieg gegen die Lakers am Leben zu erhalten.
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