Bevor die türkische Nationalmannschaft zur Weltmeisterschaft in die USA reist, steht am Montagabend noch ein letzter Test auf heimischem Boden an. Im Chobani Stadyumu von Fenerbahçe ist Nordmazedonien zu Gast. Der Gegner sei bedacht gewählt worden, so Trainer Montella, der vorab auch Updates zu den angeschlagenen Spielern gab.
Gleich zu Beginn der Pressekonferenz gab Vinzenco Montella Entwarnung: "Wir hatten uns schon kurz Sorgen um Kerem Aktürkoğlu gemacht. Aber er ist wieder fit und kann ins Training einsteigen. Auch Arda Güler ist in sehr guter Verfassung – ich hatte Schlimmeres befürchtet, aber er macht sich richtig gut. Dasselbe gilt auch für Kenan Yıldız", so der Italiener über das angeschlagene Offensiv-Trio. Überstürzen wolle Montella aber nichts, fraglich also, ob sie beim Test gegen Nordmazedonien am Montagabend in Istanbul zum Einsatz kommen werden.
Das Vorbereitungsspiel gegen die Balkan-Kicker sei mit Blick auf den ersten WM-Gegner gewählt worden. "Wir haben Nordmazedonien für das Freundschaftsspiel gewählt, weil sie ähnlich wie Australien spielen." Wenige Tage vor dem Turnierstart steht dann noch ein zweiter Test in den USA an. "Für dieses Spiel haben wir Venezuela gewählt, weil sie eine südamerikanische Mannschaft sind und wir seit über zehn Jahren mittlerweile nicht mehr gegen eine südamerikanische Mannschaft gespielt haben." In der WM-Gruppenphase heißt der dritte Gegner neben Australien und dem Gastgeber USA dann Paraguay.
Noch immer kein finaler Kader: Bis morgen müssen neun Spieler weg
Die Vorfreude auf das erste WM-Turnier seit 24 Jahren wächst in den Reihen der türkischen Nationalmannschaft täglich. Schon während den Playoff-Partien Ende März war Montella darauf bedacht, sachte auf die Euphoriebremse zu treten, die Erwartungen nicht zu hoch schüren. "Die Erfolge vergangener Weltmeisterschaften erfüllen uns natürlich alle mit Stolz und Freude. Ich muss meinen Spielern auch keine zusätzlichen Videos zeigen, denn wir alle sind uns dieser Emotionen bewusst. Wir werden unser Bestes geben", so Montella. Schon vor dem Nordmazedonien-Spiel wird der Türkei-Trainer seinen Kader von derzeit noch 35 Spieler auf die maximal zugelassenen 26 WM-Fahrer reduzieren müssen. Die Deadline zur Abgabe der offiziellen Kader bei der FIFA ist am 01. Juni.