Im Sommer entschied sich Dries Mertens gegen einen Wechsel zu Juventus Turin, stattdessen für Galatasaray. Und für den Belgier scheint jetzt schon festzustehen: Auch über die aktuelle Saison hinaus soll es bei "Cim Bom" weitergehen.
"Meine ersten Monate bei diesem wunderschönen Verein waren wunderbar. Ich hätte mir keinen besseren Einstand wünschen können. Die Fans und die Atmosphäre im Stadion sind unbegreiflich" – mit diesen überschwänglichen Worten meldete sich Dries Mertens dieser Tage über seinen Social-Media-Account. Und meldete sich gleichzeitig für die nächsten Wochen ab. Mit Belgien ist der 35-jährige Offensivmann bei der Winter-WM in Katar zu Gange. Spätestens zu Beginn des neuen Jahres – und womöglich noch lange darüber hinaus – dann wieder für Galatasaray.
Aktuell siehe Mertens nämlich keinerlei Gründe, die "Löwen" schnell wieder zu verlassen. Der im vergangenen Sommer unterschriebene Kontrakt, für den Mertens zuvor unter anderem ein Angebot von Juventus Turin ausgeschlagen hat, läuft zunächst nur über eine Saison. Aber: Sollte Mertens in der laufenden Spielzeit auf mindestens 25 Einsätze kommen, verlängert sich die Laufzeit automatisch um ein weiteres Jahr. Und angesichts von bereits zwölf Süper-Lig-Spielen in dieser Saison dürfte es nur eine Frage der Zeit sein, bis Mertens diese Schwelle überschreitet.
Mertens selbst scheint indes gewillt, die Klausel zu aktivieren. Wie die türkische Zeitung "sabah" berichtet, soll der Rechtsfuß bereits ein Angebot von Vissel Kobe aus Japan abgelehnt haben; mit dem Verweis, dass er seine Karriere bei Galatasaray fortsetzen wolle – auch in der kommenden Saison. Zur Wahrheit gehört aber auch, dass der zwar fitte, aber eben auch sich im Spätherbst der Karriere befindliche Fußballer nirgends mehr so entlohnt werden würde wie aktuell bei Galatasaray. Neben dem Handgeld im vergangenen Sommer als Unterschriftsprämie von rund vier Millionen Euro kassiert Mertens ein Salär von 2,9 Millionen Euro netto – in dieser und der potenziell nächsten Saison.