Auch wenn es im Zuge des Süper-Kupa-Eklats fast untergeht, steht für Fenerbahçe am Donnerstag (18.45 Uhr MEZ) eine wichtige Partie bei Olympiakos Piräus auf dem Programm, wenn die "Kanarienvögel" zum Viertelfinal-Hinspiel der Conference League in Griechenland gastieren. Das LIGABlatt stellt den Gegner der Mannschaft von Trainer İsmail Kartal im Kurzporträt vor.
Die aktuelle Form
Den hohen eigenen Ansprüchen wird Olympiakos Piräus in dieser Saison auf nationaler Ebene nur bedingt gerecht. Zwar konnte man sich als Tabellendritter der Hauptrunde problemlos für die sogenannte Championship-Gruppe qualifizieren, doch dort verlor die Truppe vom Athener Hafen zwei von bisher vier Begegnungen. Besonders schmerzhaft: Die beiden Niederlagen setzte es gegen die Erzrivalen AEK und Panathinaikos. Gegen Lamia sowie Aris Thessaloniki gab sich Olympiakos zuletzt allerdings keine Blöße, sodass man Fenerbahçe nach zwei deutlichen Siegen mit breiter Brust empfangen wird. Das Viertelfinale der Conference League erreichten die Griechen dank eines fulminanten Comebacks: Auf eine 1:4-Schlappe im Achtelfinal-Hinspiel folgend, gewann Piräus das zweite Aufeinandertreffen mit Maccabi Tel Aviv auf spektakuläre Art und Weise mit 6:1 nach Verlängerung.
Die Stars
Im Kader des Traditionsvereins, der über extrem leidenschaftliche Fans verfügt, befinden sich einige namhafte Profis. Den höchsten Marktwert mit rund 13 Millionen Euro weist Daniel Podence auf. Der 28-jährige Rechtsaußen aus Portugal ist derzeit mit Kaufoption vom Premier-League-Klub Wolverhampton Wanderers an Olympiakos ausgeliehen, wo er bereits von Juli 2018 bis Januar 2020 auflief. Das Hinspiel gegen Fenerbahçe wird Podence jedoch aufgrund einer Gelbsperre verpassen. Bester Torschütze in den Reihen der Griechen ist Ayoub El Kaabi, dem für Hatayspor in den Spielzeiten 2021/22 und 2022/23 insgesamt 26 Süper-Lig-Treffer in 53 Einsätzen gelangen. Weitere renommierte Akteure im Olympiakos-Aufgebot sind unter anderem Porto-Leihgabe Fran Navarro, der einst als Riesentalent betitelte Gelson Martins (beide ohne Spielberechtigung für die Conference League), Ex-Herthaner Stevan Jovetić sowie der ehemalige Bayern-Linksverteidiger Omar Richards.
Der Trainer
An der Seitenlinie des aktuellen Tabellenvierten der griechischen Championship-Gruppe steht José Luis Mendilibar. Der 63-jährige Spanier verfügt über viel Erfahrung auf höchstem Niveau und trainierte in der Vergangenheit unter anderem den FC Sevilla und Athletic Bilbao. Für Olympiakos Piräus ist Mendilibar seit Februar tätig.